O Dia 15 de Outubro foi escolhido para ser o Dia de Conscientização sobre a Bengala Branca e a deficiência visual. A data foi estabelecida em 1970 pela Federação Internacional dos Cegos (Atual União Internacional dos Cegos). Hoje, o Dia é celebrado em todo o mundo, e aparece como uma oportunidade para falar sobre a mobilidade, a autonomia, a inclusão e o reconhecimento das pessoas cegas e com Baixa Visão.
A Bengala é o instrumento de mobilidade de quem tem alguma limitação visual. Ela oferece ao seu usuário uma caminhada segura e independente. Dessa forma, a Bengala rompe com o medo de sair às ruas, tão comum às pessoas com deficiência visual, levando, portanto, liberdade a essas pessoas. O uso da Bengala, assim, representa a expressão mais básica de um direito universal: o direito de ir e vir.
No Brasil e em alguns países da América Latina, tornou-se conhecido o uso das Bengalas Branca, Verde e Branca e Vermelha (ou Branca com uma indicação Vermelha). Essas diferenças de cores apareceram para identificar os seguintes grupos de pessoas: pessoas cegas (Bengala Branca), pessoas com Baixa Visao (Bengala Verde) e pessoas com perda visual e perda auditiva (Bengala Branca e Vermelha). A diferenciação das cores da Bengala não visa segregar esses grupos, ao contrário, pretende criar um símbolo de reconhecimento entre si e para a sociedade.
A Bengala Verde, por exemplo, surgiu na Argentina em 1996.A ideia partiu de uma professora de orientação e mobilidade, Perla Mayo, que percebeu a resistência das pessoas com Baixa Visão em aceitar a Bengala Branca. Com a Bengala Verde quem tem Baixa Visão se sente pertencente ao grupo, aceitando, usando, gostando e defendendo o instrumento de mobilidade. Hoje, no Brasil, o conceito da Bengala Verde está disseminado, o uso cresce e projetos legislativos que reconhecem o desejo dessa população estão aumentando.
O uso da Bengala, seja ela Branca, Verde ou Branca e Vermelha deve sempre ser precedido da realização do curso de Orientação e Mobilidade, parte fundamental do processo de Reabilitação. A Orientação e Mobilidade é o meio que ensina à pessoa com deficiência visual como utilizar o instrumento de forma segura e autônoma. Sem a Reabilitação e as técnicas corretas de uso da Bengala a pessoa com deficiência visual pode se colocar em situações de perigo.
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